全球对能源和清洁水源的需求不断上升,对可持续发展造成了一定的挑战。电力生产有时需要大量用水,净水厂反过来也要消耗电力资源。太阳光作为一种可持续、可再生的能源,能够同时为太阳能电池和净水装置供能。不过一直以来,这两种技术的能量和成本效率都很有限。
而此次,沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科技大学的研究团队开发出一种全新装置,其结合了现有的两种太阳能驱动技术——光伏和多级膜蒸馏,能够同时产生电力和清洁水。膜蒸馏是一种先进的太阳能驱动系统,只需相对较低的温度就能完成蒸馏和淡水收集。而研究团队设计了一种三级膜蒸馏组件,把它固定在光伏板背面,利用光伏板散出的热量进行蒸馏。
值得一提的是,整个装置的效率与一个商用太阳能电池相当,净水产量则超过大部分现有装置。
研究人员表示,将两种功能集中在一个装置中,可以提高能源效率。他们认为,最新问世的装置能让发电厂从“用水者”变成清洁水的“生产者”,有望在太阳辐射充足且淡水匮乏的地区实现废水再利用。